เชื่อหรือไม่ว่านอกจากแมงกะพรุนอมตะที่มีวงจรชีวิตย้อนกลับสุดน่าพิศวงแล้ว ในทะเลอันกว้างใหญ่ยังมีสัตว์ดึกดำบรรพ์ที่น่าประหลาดใจอีกชนิดหนึ่งที่เราไม่คิดว่าจะสามารถพบมันได้อยู่ในยุคนี้อย่าง “หมีน้ำ” ซึ่งแน่นอนว่ามันไม่ใช่หมีที่น่ารักมีขนฟู ๆ อย่างที่คุณคิด หากแต่เป็นสัตว์น้ำชนิดหนึ่งที่มีลักษณะอ้วนคล้ายหมีก็เท่านั้น ซึ่งชีวิตของมันทำให้นักวิทยาศาสตร์และนักทรัพยากรหลายต่อหลายคนทึ่งมาแล้วกับความแข็งแกร่งที่สามารถใช้ชีวิตอยู่ได้นานนับร้อยปีซึ่งมนุษย์เราน้อยคนนักที่จะอยู่ถึงได้ ทว่าถึงอย่างนั้นหมีน้ำก็ยังจัดอยู่ในสัตว์น้ำลึกลับที่ได้แต่มีเรื่องบอกเล่าจากคำของนักสำรวจที่เคยค้นพบ แต่ยังไม่มีภาพตัวจริงของมันเพราะมันไม่ค่อยปรากฏตัวให้มนุษย์เห็นเท่าไหร่ ยิ่งทำให้เรารู้สึกว่าควรนำเจ้าหมีน้ำมาให้ทุกคนได้รู้โลกของมันคงจะดีเลย

ทำความรู้จักกับ “หมีน้ำ”

“หมีน้ำ” หรือ “Tardigrada” เป็นสัตว์น้ำดึกดำบรรพ์ไร้กระดูกสันหลังยุคแคมเบรียนขนาดเล็กมากถึง 1 มิลลิเมตรที่พันธุ์ของมันยังคงกระจายในแหล่งน้ำทั่วโลก 1,000 ชนิดตั้งแต่แหล่งน้ำที่ลึกมากที่สุดจนถึงระดับที่สูงที่สุดของโลกอย่างเทือกเขาหิมาลัยมันก็ยังแข็งแกร่งมากพอที่จะสามารถอยู่ได้ในปัจจุบันนี้ ไม่ว่าอากาศจะเปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหนมันก็สามารถอยู่ได้อย่างสุขสบายแม้จะไม่มีน้ำสักหยดหรือแม้แต่อากาศ! จนข้อสันนิษฐานที่เกิดจากการสำรวจน้อยยังคงมีหลากหลายข้อที่ไม่ลงตัวแน่ชัดว่าร่างกายมันมีปัจจัยใดที่ทำให้เกิดความพิเศษนี้ แต่ในด้านของลักษณะมีความเชื่อว่ามันอยู่ในสายเดียวกับหนอนตัวกลม เพราะมียีนประเภท HOX ในตัวมันที่อ้วนกลมเป็นมัด ๆ มีขา 4 ขา และมีปากเป็นรูโบ๋ซึ่งสามารถดูดกลืนอาหารลงไปได้รวดเร็ว

การดำรงชีวิตของ “หมีน้ำ”

“หมีน้ำ” มีการดำรงชีวิตที่สามารถมีอายุยืนยาวได้ถึงร้อยปีแม้ตัวจะเล็ก ชอบอาศัยอยู่กับที่ที่มองเห็นยากอย่างพวกมอส เห็ด รา ใต้น้ำ และใต้ผืนทราย แม้แต่ในทะเลที่แรงดันเยอะ หมีน้ำก็ยังสามารถทนได้ถึง 6 เท่าตัวเลย โดยการหาอาหารของมีน้ำจะใช้การเดินอย่างเชื่องช้าแต่มีความฉลาดในการมองสิ่งรอบตัวที่ไม่ทำให้เป็นอันตรายต่อตัวเอง และมักจะอยู่ในแบบจำศีลที่ใช้ระยะเวลานานกว่าสัตว์อื่นมากและใช้เวลามากกว่าการออกจากที่อยู่มาหาอาหารกินอีกด้วย อีกทั้งยังสามารถผสมพันธุ์กับคู่ของมันได้ทั้งแบบอาศัยเพศและไม่อาศัยเพศอีกด้วย

อาหารสุดโปรดของ “หมีน้ำ”

“หมีน้ำ” มีอาหารสุดโปรดที่พวกมันชื่นชอบมากมายหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นพืช สาหร่าย แบคทีเรีย โปรโตซัว โรติเฟอร์ หนอนตัวกลม และแม้แต่หมีน้ำชนิดอื่นด้วยกันเองมันก็ยังสามารถกินกันได้ เรียกได้ว่าเป็นสัตว์ที่ไม่ค่อยแคร์ใด ๆ จริง แต่กลับเก่งจนน่าอิจฉา

เครดิตภาพ : bbc.com

#หมีน้ำ #สัตว์แปลก#สัตว์น้ำ